ASRock AliveNF5SLI-1394

nForce 4 SLi Reloaded!

Ende August fiel auf der Homepage von nVidia erstmals der "neue" nForce 560 SLi Chipsatz auf. Bereits damals machte der Chipsatz den Eindruck als das er kaum die Neuheit ist, die nVidia aus dem Chipsatz gerne machen würde. Features wie 2 IDE Ports und AC97 Audio sprechen hier eine sehr deutliche Sprache.

Kurze Zeit später enthüllte ASRock mit dem AliveNF5SLI-1394 die wahre Identität des nForce 560 Sli. Der nForce 560 SLi ist nichts anderes als ein neuer Marketingname für den betagten nForce 4 SLI, den nVidia zwischenzeitlich auch als nForce 500 SLi vermarktet hat. Gerade diese Namensgebung ist aber leider sehr irreführend. Viele werden beim nForce 560 SLI an den MCP65 Chipsatz "nForce 560" denken, der uns in der Vergangenheit bereits des Öfteren überzeugen konnte. Dem ist aber nicht so. Der nForce 560 SLI und der nForce 560 Chipsatz haben (bis auf den Namen) keine Gemeinsamkeiten. Während ASRock den Kunden auf diesen Umstand immerhin aufmerksam macht, verkauft nVidia den Chipsatz nach wie vor als neues Produkt.

Das AliveNF5SLI-1394 bietet neben den 2 IDE Ports noch 4 SATA2 Ports, FireWire, eSATA2 und, wie der Name es verrät, SLI Unterstützung. Beim Sound greift ASRock allerdings zum CMEDIA CM6501 Chip, eine UAA USB Soundlösung, über die es bereits in der Vergangenheit viele, eher problematische, Berichte gab. Ob der Soundchip auch beim AliveNF5SLI-1394 problematisch ist, wie sich der nForce 560 SLi und natürlich wie sich das Board generell macht, können wir im Folgenden hoffentlich beantworten.

Unser Dank geht an ASRock für die schnelle und unkomplizierte Bereitstellung des Samples.

Verwendete Treiber

• Windows XP Sp2 mit allen aktuellen Updates
• nVidia nForce 4 Treiber 6.86
• C-Media 5.12.08.0709
• AMD CPU Treiber 1.3.2.6
• Forceware 93.71

Der Chipsatz

-	nVidia nForce 560 SLI (CK04)	nVidia nForce 560 (MCP65 GT)	nVidia nForce 520 (MCP 65S)	AMD 770 + SB600	AMD 480X Crossfire + SB600	VIA K8T890 +VT8237A
integrierte Grafikeinheit	Nein	Nein	Nein	Nein	Nein	Nein
PCIe lanes	20	19	20	~20 + 4? Lanes für die Anbindung der Southbridge	20	20
PCIe links	5	5	4	?	?	5
SATA Ports	4x SATA2	4x SATA2 (AHCI)	4x SATA2 (AHCI)	4x SATA2 (AHCI)	4x SATA2 (AHCI)	2x SATA
IDE Ports	2	1	1	1	1	2
PCI Slots	5	5	5	6	6	6
nativer Netzwerkanschluss	1x Gigabit-Lan	Gigabit-Lan	10/100 MBit Lan	-	-	10/100 MBit Lan
USB Ports	10 (USB 2.0)	10 (USB 2.0)	10 (USB 2.0)	10 (USB 2.0)	10 (USB 2.0)	8 (USB 2.0)
Audio	AC97	HD Audio	HD Audio	HD Audio	HD Audio	HD Audio

Sehr deutlich ist genau das zu erkennen, was bereits in der Einleitung angeschnitten wurde. Das Featureset des nForce560 SLi doch merklich veraltet. Gerade das Fehlen des HD-Audio Codecs macht sich in der Praxis negativ bemerkbar, da heute kaum ein Hersteller ein neues Mainboard ohne HD-Audio veröffentlichen würde. Auch die fehlende AHCI Unterstützung ist störend.

Jeder, der mehr über die aktuellen AM2 und AM2 Chipsätze erfahren möchte, sollte mal einen Blick in unsere umfangreiche AM2 und AM2+ Chipsatzübersicht werfen.

Spezifikationen des Boards

Herstellerangaben laut asrock.com

In Sachen Ausstattung bietet das ASRock mit 4 SATA2 Ports, Gigabit-Lan, Firewire, eSATA2 und 7.1 HD-Audio gewohnte Mainstreamkost. Positiv ist die Anzahl der IDE Ports, da es heute nur noch wenige Boards mit gleich zwei Ports gibt. Auch die SLi Unterstützung findet man in diesem Preisbereich nur selten, dafür ist der nForce 560 SLI Chipsatz, auf den ASRock setzt, allerdings nicht mehr wirklich up to date.

In dem Preissegment des ASRock Boards gibt es wohl nur wenig, was wirklich fehlt. Wünschenswert wären hier vor allem noch weitere Anschlüsse für den Gehäuselüfter. Auch die Wahl des Audiocodecs ist sicherlich nicht ganz glücklich, der Chipsatz lässt aber leider kaum andere Möglichkeiten.

Impressionen des ALiveNF5Sli-1394

Der Lieferumfang des Boards fällt relativ mager aus, da wären:

• 1x Treiber CD
• 1x Handbuch
• 1x ATX-Blende
• 1x IDE Kabel
• 1x Floppy Kabel
• 2x SATA Kabel
• 1x ASRock SLI Bridge

ASRocks legt dem Board ein Multilanguage Handbuch mit den wichtigsten Schritten bei. Der deutsche Teil des Board ist größtenteils in einwandfreiem Deutsch und gut verständlich. Das umfangreiche Handbuch, inkl. der Erklärungen der Biosfeatures, gibt es leider nur in Englisch und liegt nicht in gedruckter Form vor.

Das Layout des ASRock Boards wirkt ungewöhnlich. Der Grund hierfür liegt vor allem in dem Fakt, dass der Sockel um 90° gedreht wurde. Hierdurch befinden sich die Spannungswandler nun am oberen Ende des Boards. Gleichzeitig wirkt auch der ATX Stecker (ASRock setzt bei diesem Modell nach wie vor auf die nicht ATX 2 konforme 20 Pinversion) etwas deplatziert.

Überzeugen kann dafür die Position des Chipsatzes. Kompatibilitätsprobleme mit dem hohen Kühlkörper sollten hier ausgeschlossen sein. Auch die Position der beiden IDE Ports gefällt uns sehr gut, wohingegen die SATA Ports besser positioniert sein könnten. Aber auch hier sind eigentlich keine Kompatibilitätsprobleme zu erwarten. wirklich ärgerlich ist aber nach wie vor die Position des Floppy Ports (am unten Ende des Boards).

Insgesamt ist das Layout des Boards relativ ungewöhnlich mit einigen Schwächen und Stärken. Totalausfälle oder Kompatibilitätsprobleme gibt es aber nicht zu melden.

In der unteren, linken Hälfte des Boards befinden sich vor allem die Chips der entsprechenden Onboardkomponenten. (1) ist der CMEDIA CMI 6501 USB UAA Audiocodec. Bei (2) finden wir den GL850A von Genesys Logic - ein USB Host Controller. (3) der Winbond W83627EHGO-A Super IO Chip.	In der linken, unteren Ecke befindet sich der Audio- und der Gameportheader. Auf der rechten Seite befindet sich der Flopyport. Der gelbe Header, auf Höhe des mittleren PCI Slots, ist der HDMI-SPDIF Header.
Die drei PEG Ports des ASRock AliveNF5SLI-1394. Die beiden gelben Ports sind für den SLI Betrieb vorgesehen und mit jeweils 8 Lanes angebunden. Der weiße Slot ist für den Single GPU Betrieb vorgesehen und mit 16 Lanes angebunden. (1) ist der Realtek RTL8211B Transceiver.	Der untere Teil des Boards in der Komplettansicht. Der große Chip, rechts vom mittleren PCI Slot ist der VIA VT6308S Firewirecontroller. Der rote Header weiter unten ist der entsprechende Firewireheader.
Der ATX-Stecker befindet sich dort, wo normalerweise die Spannungswandler sitzen. Da ASRock den Sockel aber um 90° gedreht hat sind die Spannungswandler an das obere Ende des Board gewandert. (1) ist der L6714D von ST zuständig für die Regelung der CPU-Spannung.	Eine Übersicht um den Platz rund um den Sockel.
Die 4 DDR2 Steckplätze des Boards. Dazu finden wir oberhalb der Steckplätze den 4 Pin 12V Stecker für die CPU Spannungsversorgung.	Die rechte, untere Ecke des Boards.
Nochmals die untere Ecke in der Detailansicht. Bei (1) befindet sich das Systempanel, (2) ist nochmals der VIA Firewirechip und bei (3) finden wir sowohl den (gesockelten) Bioschip und die 4 SATA2 Ports.	Der nForce 560 SLi Chipsatz.. oder soll ich lieber sagen nForce 4 Sli Chipsatz im B 1 Stepping?
Das ATX-Panel mit seinen wichtigsten Anschlüssen. Neben 4 USB Ports befindet sich hier ein eSATA2 Port sowie ein Firewireport.

Bios und OC

Der Hauptbildschirm des Boards mit Infos über das System	Der Advanced "CPU Configuration" Screen. Hier lassen sich die Ramtimings und Takt sowie sämtliche Dinge rund um die CPU einstellen.	Der untere Teil des Advanced "CPU Configuration" mit den umfangreichen Ramtimings	Das Advanced Chipset Settings Menü mit Einstellungsmöglichkeiten zu den Onboardkomponenten
Das ACPI Settings Menü	Das USB Configuration Menü	Das Advanced IDE - Configuration Menü. Die SATA Ports lassen sich nur im IDE und Raid Modus betreiben.	Das Configure Super IO Chip Menü
Das PCI/PnP Settings Menü	Das Flopy Configuration Menü	Der Hardwaremonitoring Screen - hier lässt sich auch die Lüftersteuerung für 4 Pin CPU-Lüfter einstellen

Das AMI-Bios des ASRock AliveNF5SLI-1394 bietet den gewohnten ASRock Look und Auswahlmöglichkeiten. Wirkliche Besonderheiten fallen hier nicht auf, allerdings gibt es eine ungewohnte Fülle an Ram-Parametern . Zudem gibt es, seit langem mal wieder, die Möglichkeit die Northbridgespannung anzuheben. Im Übrigen möchten wir euch schon mal auf die Betabiosversionen in unserer Filebase hinweisen, die eine deutlich bessere Lüftersteuerung bieten.

Die genauen Overclockingoptionen im Bios sehen folgendermaßen aus:

Multi	4- max. CPU in1er Schritten
Referenztakt (HT)	200-400 MHz in 1 MHz Schritten
HTT-Multi	1-5x
VCore	0.8- +0,05V über default Wert
Speicherteiler	DDR2 400/533/677/800
Chipsatzspannung	Auto/1,5/1,6/1,7/1,8
VDimm	1,85 - 2,05V in 0,05V Schritten
Speicherteiler	DDR2 400/533/677/800
PCI/PCIe Fix?	Ja PCIe-Takt von 100-150 MHz in 1 MHz Schritten einstellbar

Die Übertaktungsoptionen des ASRock AliveNF5SLI-1394 fallen sehr rudimentär aus. Dennoch sind die Übertaktungsergebnisse des Boards sehr ordentlich, zumindestens solange die Spannungen, die das Board bereitstellen kann, für die verwendete Hardware ausreichend sind.

	max. stabiler Referenztakt	max. erreichter CPU-Takt	max. erreichter Ramtakt
ASRock ALiveSATA2-GLAN (Via K8T890)	280 MHz	2697 MHz (245x11) 1,35V	490 MHz (DDR2 980 ) 1,96V
Foxconn K8T890M2AA-KRS2H (Via K8T890)	232 MHz	2551 MHz (232x11) 1,30V	464 MHz (DDR2 928 ) 1,90V
ASRock ALiveNF5-eSATA2+ (nVidia nForce 520)	330 MHz	2695 MHz (245x11) 1,35V	490 MHz (DDR2 980 ) 1,95V 494 MHz (DDR2 988 ) 2,05V
Abit AN52 (nVidia nForce 520)	220 MHz	2420 MHz (220x11) 1,3V	440 MHz (DDR2 880) 1,85V
Biostar TF560 A2+ (nForce 560)	275 MHz	2684 MHz (244x11) 1,35V 2782 MHz (253x11) 1,45V	496 MHz (DDR2 993 ) 1,90V 500 MHz (DDR2 1000 ) 2,05V
Gigabyte GA-M56S-S3 (nForce 560)	340 MHz	2758 MHz (250x11) 1.35 V 2845 MHz (258x11) 1.45V	- *
DFI Infinity NF UltraII-M2 (nForce 4 Ultra)	307 MHz	2600 MHz (236x11) 1,35V 2759 MHz (250x11) 1,45V	506 MHZ (DDR2 1013) 2,1V
Foxconn N5M2AA-EKRS2H (nVidia Nforce 4)	290 MHz	2640 MHz (240x11) 1,35V /1,45V	500 MHz (DDR2 1000) 2,1V
ASRock AliveNF5SLie-1394 (nVidia nForce 560SLi aka SLI)	295 Mhz	2706 MHz (246x11) 1,35V	- *
ASRock ALiveNF7G-HDReady	281 MHz	2709 MHz (246x11) / 1.35V	500 MHz (DDR2 100 1,95 V 502 MHz (DDR2 1004) 2,0V
ASRock ALiveXFire-eSATA2 (AMD 480X Crossfire)	243MHz	2669 MHz (243x11) 1,35V	469 MHz (DDR2 939 ) 1,95V - keine Steigerung mit 2,05V
ASRock AM2XLI-eSATA2 (ULi M1697)	280 MHz	2674 MHz (243x11) 1,35V	484 MHZ (DDR2 968 ) 1,95V

* Entfällt aufgrund des Defekts unseres GoodRam-Speichers, den wird normalerweiße für den OC-Versuche benutzen.

Hinweis zu den Übertaktungsergebnissen. Da sich jede Komponente unterschiedlich gut oder schlecht übertakten lässt, dienen die oben angegebenen Werte nur als Richtwerte. Keinesfalls können wir euch garantieren, dass die Taktraten mit jedem Board erreicht werden.

Die Spannungen beziehen sich jeweils auf die im Bios eingestellten Werte! Manche Boards over oder undervolten hier, mehr Infos dazu findet ihr in den entsprechenden Tests der Boards. Der maximale Referenztakt wird ohne Erhöhung der Chipsatzspannung ermittelt.

Stabilität, Kompatibilität und Alltagserfahrungen

Support der Rev. G (65nm) CPUs? Laut Angabe der CPU-Support-Liste zum Testzeitpunkt
Support der AM2+ CPUs? Laut Angabe der CPU-Support-Liste zum Testzeitpunkt
SPD Timings richtig erkannt?
Cool and Quite funktioniert?
Hot Plug funktioniert?
S3 (STR) Standby funktioniert?
Stabilitätstests bestanden?

-> Fuktioniert ohne Einschränkungen, -> Funktioniert mit Einschränkungen, -> Funktioniert nicht oder nur schlecht

Das ASRock AliveNF5SLi-1394 leistet sich in der Praxis kaum einen Ausrutscher. Einzig der Ramtakt wird auf AUTO-Settings nach wie vor nicht richtig erkannt (die Timings schon) und so arbeiten unsere DDR2 800 Module unter Autosettings mit 333 MHz. Wir empfehlen daher jedem, den Ramtakt im Bios manuell einzustellen und den korrekten Takt im Betriebssystem später zu kontrollieren. (bsp. CPU-Z, Everest) Ein Betrieb mit Vollbestückung (4x DDR2 800) war problemlos möglich.

Auch beim AliveNF5SLI-1394 wird der Referenztakt wieder einmal leicht übertaktete. Dazu wird der Speicher (wie bereits oben erwähnt) auf "Auto" nicht als DDR2 800 getaktet und auch der HT-Takt liegt automatisch lediglich bei 800 anstelle von 1000 MHz. Ein manuelles eingreifen und Anheben der Taktraten im Bios ist also empfehlenswert.

Bei den Spannungen übervoltet das ASRock Board minimal und gibt der CPU unter Vollast ~0,01-0,02 V mehr als vorgesehen, unter Cool and Quite fällt der Unterschied nicht ganz so stark aus. ASrocktypisch sind auch die leichten Spannungsschwankungen, die sich ebenfalls im Bereich von ~ 0,01 - 0,02V befinden Für maximale OC-Ergebnisse ist das Board aufgrund dieser Schwankungen kaum brauchbar, dafür ist das AliveNF5SLI-1394 aber auch nicht ausgelegt.

Dank des passiven Kühlers ist das Board sicherlich auch für Silent Systeme interessant. Hier gibt es aber leider zwei Hürden. So ist die Lüftersteuerung in den offiziellen Biosversionen leider nur sehr unzureichend und regelt den CPU-Lüfter nur minimal herunter. Deutlich besser sieht es hier mit einem Betabios aus. Diese Betabiosversionen (x.xxA) findet ihr in unserer Filebase. Sie erlauben, eine deutliche präzisere Steuerung des Lüfters. Alternativ ist auch eine Steuerung des CPU-Lüfters per SpeedFan möglich. Die Lüftersteuerung funktioniert allerdings nur mit 4 Pin PWM-Lüftern und nicht bei dem Gehäuselüfteranschluss.

Die Temperatur des Chipsatzes ist relativ hoch, andere Hersteller kühlen den nForce 4 schließlich nicht umsonst mit aktiven Chipsatzkühlern. Dennoch zeigt ASRock, dass es auch ohne umständliche Heatpipes geht. Den so lief das System durchgehen stabil und lies sich sogar gut übertakten. Allerdings empfehlen wir, für einen guten Luftstrom im Gehäuse zu sorgen und den Chipsatzkühler nach Möglichkeit auch am Luftstrom des CPU-Kühlers teilzuhaben zu lassen.

Wer sein System zusätzlich Crystal CPUID nutzen möchte, um den Takt und die Spannung der CPU unter Windows zu verändern, kann dies auf dem AliveNF5SLi-1394 problemlos tun. Auch der Betrieb der neuen GeForce 8800 GT (G92/PCIe 2) ist auf dem Board problemlos möglich.

Wer das Board mit nur einer Grafikkarte nutzen möchte, hat zudem die Möglichkeit diese in einem der gelben PEG Slots zu betreiben. Hierdurch lassen sich möglicherweise Inkompatibilitäten umgehen und der Luftstrom optimieren. Allerdings sind die gelben Slots nur mit jeweils 8 PCIe Lanes angebunden, was je nach Grafikkarte zu einem Performanceverlust führen kann. In unserem System (mit der 7900 GTO) lag der Unterschied im einstelligen Prozentbereich. Hier muss jeder für sich selber ausmachen, ob ihm die gegeben Möglichkeit der Performanceverlust wert ist und wie stark dieser überhaupt ausfällt.

Testsystem Teil 2

Treibereinstellungen

• Systemleistung: Höchte Qualität
• Mipmaps erzwingen: Trilinear
• Übereinstimmende Texture Clamp: Ein
• Erweiterungsbeschränkung: Aus
• Hardwarebeschleunigung: Ein Bildschirm
• Trilineae Optimierung: Aus
• Anisotrope Mip-Filter-Optimierung: Aus
• Optimierung des anisotropen Musters: Aus
• Gamma-korrigiertes Antialiasing: Aus
• Transparenz-Antialiasing: Aus
• Dreifach Puffer: Aus
• Erweiterungsbeschränlung: Aus
• Mipmaps erzwingen: Trillinear
• Negativer LOD-Bias: Clamp
• Threaded Optimierung: Automatisch
• OpenGL Fehler gemeldet: Aus

Leistungsaufnahme

Bei den Tests zur Leistungsaufnahme muss das ASRock AliveNF5SLi-1394 einige Federn lassen. Schuld hieran ist vor allem der nForce 4 Chipsatz, der sich bereits in der Vergangenheit als Hitzkopf erwiesen hatte. Sicherlich ist der Unterschied zu den anderen Boards nicht sonderlich groß, aber der Chip bietet, für seine höhere Leistungsaufnahme, auch nicht mehr. Im Gegenteil - sein Featureset ist eher veraltet. Für Stromsparer ist das Board wohl nur eingeschränkt zu empfehlen.

Audiotests

RightMark Audio Analyzer 5.5 Test

Test	ASRock AlifeXFire-eSATA2	ASRock ALiveNF5-eSATA2+	Abit AN52	Biostar TF560 A2+	ASRock AliveNF7G-HDReady	Gigabyte GA-M56S-S3	ASRock AliveNF4SLI-1394
Frequency response (from 40 Hz to 15 kHz), dB:	+0.02, -0.08	+0.02, -0.09	+0.25, -0.32	+0.03, -0.09	+0.03, -0.14	+0.03, -0.09	+0.25, -0.31
Noise level, dB (A):	-74.7	-84.5	-73.4	-78.1	-85.0	-80.5	-79.6
Dynamic range, dB (A):	74.5	84.4	72.8	77.6	84,7	79.9	78.4
THD, %:	0.0085	0.0031	0.016	0.0038	0.0023	0.0025	0.014
IMD + Noise, %:	0.053	0.028	0.067	0.042	0.028	0.031	0.047
Stereo crosstalk, dB:	-72.6	-82.9	-71.1	-66.6	-83.2	-79.7	-79.9

Resultate des ASRock ALiveNF5SLi-1394 im Einzelnen

Frequency response (from 40 Hz to 15 kHz), dB:	+0.25, -0.31	Good
Noise level, dB (A):	-79.6	Average
Dynamic range, dB (A):	78.4	Average
THD, %:	0.014	Good
IMD + Noise, %:	0.047	Good
Stereo crosstalk, dB:	-79.9	Very good
IMD at 10 kHz, %:	0.444	Poor

General performance: Good

Die Ergebnisse des Rightmark Audio Analyzers liegen lediglich im Mittelfeld, sind aber dennoch nicht schlecht. Allerdings fiel der Onboarsound im Alltagsbetrieb an mehreren Stellen negativ auf. Als erstes wäre da ein Knacksen der Boxen während des Postscreens zu nennen, zudem gab es im Windowsbetrieb immer wieder einige Strögeräusche durch den Onboardsound.

Synthetische Benchmarks

Everest Ultimate Edition 07 (v4.00)

Leider mussten wir von Everest 3.50 auf Everest 4.00 umsteigen. Aus diesem Grunde fehlen hier die Ergebnisse der älteren Sockel AM2 Mainboard Reviews.

PCMark 05

WinRAR 3.62

HD-Tach 3

Cinebench 2003

• Beschreibung: Cinebench 2003, aus dem Hause Maxon, setzt auf das professionelle Renderingprogramm Cinema4D. Es startet verschiedene Tests um die Renderingleistung des PCs zu ermitteln.

Synthetische 3D- Benchmarks

3DMark06

• Beschreibung:Der 3DMark 06 ist der neuste 3D Benchmark aus dem Hause Futuremark. Es handelt sich hierbei um eine Art "Remake" des 3DMark05. Allerdings wurden wieder die CPU-Tests (die vor allem von Dualcore CPUs profitieren) in die Gesamtscore aufgenommen werden. Es wird das maximal Mögliche von DirectX9.0C sowie HDR genutzt.

3DMark 5

• Beschreibung: Der 3DMark 05 ist ein weiterer 3D Benchmark aus dem Hause Futuremark. Er setzt auf reinrassige DirectX 9 Benchmarks und unterstützt P.S. 2.X und 3.0. Der 3DMark 05 ist durch seine sehr grafikaufwendigen Szenen vor allem grafikkartenlimitiert. Leider ist der 3DMark 05 aufgrund seiner sehr hohen Beliebtheit auch ein beliebtes "Ziel" für Treiberoptimierungen.

Aquamark 3

• Beschreibung: Aquamark3 setzt auf die Krass Engine von Massive Development , die auch bei Aquanox 2: Revelation zum Einsatz kommt. Der Vorteil des Benchmarks liegt darin, dass er als einer der wenigen sythetischen 3D-Benchmarks auf eine Grafikengine setzt, die auch bei Games zum Einsatz kommt. Ähnlich wie beim 3DMark 01 spielt auch beim Aquamark der Rest des Systems eine sehr große Rolle.

• Settings: einmaliger Durchlauf auf default Settings bei angegeben Auflösung und AA/AF Werten.

• Settings: Gebencht wurde mit einem eigenem Savegame unter Zuhilfenahme von "Fraps". Gebencht wurde dreimal und hinterher der Durchschnittswert aus allen drei Ergebnissen genommen.